Ademola Lookman está en la forma de su vida con Atalanta, así explica cómo cambiaron las cosas en la Serie A tanto dentro como fuera del campo, trabajando con Gian Piero Gasperini y cómo su infancia en Londres lo hizo 'duro'.
El joven de 25 años nació y se crió en Londres, con raíces en Nigeria, y eligió representar a la selección africana a nivel internacional.
Fue fichado durante el verano procedente del RB Leipzig por 9 millones de euros tras una cesión en el Leicester City y ha sido simplemente una sensación con el Atalanta, anotando 13 goles y dando cuatro asistencias en 19 partidos entre la Serie A y la Coppa Italia.
¿Qué ha cambiado para Lookman desde que llegó a Italia?
“Mentalidad, preparación”, le dijo a The Times.
“Mi rutina es muy diferente a lo que era. Todo está enfocado en ayudarme a actuar. Veo entrevistas con personas a las que les va bien en la vida como Jay-Z, alguien en la cima del mundo de quien puedo aprender. Jay-Z surgió básicamente de la nada y ahora es multimillonario. Eso requiere más que deseo y agallas, requiere ejecución y un plan, dirección y confianza.
“Empecé a comer muchos alimentos simples como pasta blanca, como más pescado. Esa es mi dieta. Sin salsa. Algunos vegetales. Dormir es muy importante, tratar de hacerlo en ocho horas.
“Después de los juegos, haré recuperación, tal vez yendo a la criocámara, haciendo algo de [trabajo] en la parte superior del cuerpo, algo de estiramiento. Siempre que haga todo lo que esté a mi alcance y no tome atajos, el resto depende de Dios. La fe me da un poco más de esperanza y confianza”.
Lookman también se alimenta del entusiasmo de los ultras de Atalanta, que están muy contentos de estar de vuelta en el estadio después de que la pandemia golpeó a Bérgamo más que en cualquier otro lugar de Italia.
“Son una inspiración, definitivamente”, dice Lookman. “Les encanta el club. Durante un juego, nunca los escucho dejar de cantar. Siempre. A lo largo de los 95, 96 minutos, siempre los escucho. Están detrás de mí y eso también me da esa energía extra”.
Está tomando clases de italiano con regularidad, principalmente porque el entrenador Gasperini no habla inglés, incluso si es un equipo muy internacional.
“Entiendo lo que dice cuando habla despacio pero cuando habla muy rápido es difícil para mí. Pero estoy aprendiendo italiano bastante bien.
“(Gasperini) es intenso, un hombre fuerte, un entrenador top. Siempre quiere que ataquemos, le encanta ver goles. Pero hay una estructura: quiere que construyamos a través de los tercios.
“Definitivamente tengo un rol defensivo [también], para ayudar al equipo dentro de la estructura, pero ese rol defensivo también me permite atacar. El fútbol italiano es conocido por su estructura. Cuando juegas contra un equipo como Juventus or Spezia ves lo diligente que es cada jugador a la defensiva. Están tan perforados en la estructura aquí.
“Tenemos un equipo increíble, un equipo fuerte, un equipo lleno de talento, un equipo lleno de hambre y pasión, así que hay grandes cosas en el horizonte para el equipo”.
No todo fue viento en popa en Italia, por supuesto, ya que hubo un momento extraño cuando marcó contra Udinese y fue amonestado por el árbitro Daniele Doveri por su característica celebración de binoculares.
“Tal vez pensó que lo estaba haciendo con los fanáticos del Udinese solo para molestarlos. Tal vez él no sabía que esa era mi celebración. Lo hago cada vez. Creo que ahora lo saben. Se ha convertido en mi marca registrada. Mi nombre también. Mira hombre.
No fue fácil crecer en Londres, donde no hay muchos campos para practicar, por lo que los jugadores aprenden su oficio en áreas valladas especiales.
“Siempre he tenido confianza. Solo desde que era un niño, recuerdo jugar al fútbol y sentir: 'sí, realmente puedo hacer esto'. Nunca he cambiado de eso, de seis, siete, el fuego nunca ha cambiado.
“Si alguien viene con fuerza, estás aterrizando en concreto, así que salí de la jaula con rasguños en las rodillas, raspaduras en los codos, incluso puedes golpearte la cabeza contra el suelo”.