Vincenzo Italiano insiste en que es "peligroso" para Fiorentina subestimar al Viktoria Plzen en la Conference League, especialmente porque los checos tienen "una defensa aparentemente impenetrable".
El partido de ida comienza en la República Checa el jueves a las 17.45 hora del Reino Unido (16.45 GMT).
Esta es la primera aparición del Viktoria Plzen en cuartos de final de un torneo de la UEFA, pero la Viola llegó hasta la final de la Conference League la temporada pasada, perdiendo ante el West Ham United en la cercana Praga.
Podría decirse que ellos consiguió un empate amable para estos cuartos de final, pero Italiano no está de acuerdo.
"Si crees que somos los favoritos, entonces tenemos que hacer una gran actuación para confirmarlo". dijo el técnico en su rueda de prensa.
“Nos enfrentamos a rivales duros que están invictos en la competición esta temporada, que tienen una defensa verdaderamente férrea y lo que se necesita para ser un equipo de buen nivel.
“Venimos aquí sabiendo que será difícil. Nunca subestimamos a nadie, intentamos hacerlo mejor que la temporada pasada y ganamos nuestro grupo. Es demasiado peligroso subestimar a alguien en Europa; tenemos que demostrar nuestro valor, no sólo hablar de ello. Mañana nos harán sudar”.
El Viktoria Plzen no ha recibido ni un solo gol home césped en la Conference League en lo que va de temporada.
Esto es particularmente problemático considerando que a la Fiorentina le ha costado mucho encontrar el fondo de la red.
“Intentaremos causar problemas a esta defensa aparentemente impenetrable, que está concentrada y físicamente fuerte. Intentaremos empujar a los hombres de banda hacia adelante y también intentaremos ser peligrosos en jugadas a balón parado o tiros desde lejos, todo lo cual es importante contra defensas que se asientan profundamente en un bloque”.
Ninguno de los delanteros ha marcado en la Serie A desde el 18 de febrero, por lo que hay informes de que Lucas Beltrán podría ser reorganizado en un puesto de delantero centro después de semanas de estar en una posición de apoyo.
“No tengo ningún problema en confirmar que Beltrán prefiere jugar donde está ahora, le gusta tener ese espacio para quitarse marcadores y encontrar espacios, combinando con el delantero centro. Quiere quedarse ahí y lo ha hecho muy bien, así que esa será su posición”, aseguró Italiano.
Con la Serie A en apuros, la Fiorentina también está en la semifinal de la Coppa Italia y en los cuartos de final de la Conference League. ¿Italiano ha preferido estas competiciones a la liga?
"Ese no es el caso. Preparamos cada partido para dar lo mejor de nosotros, pero tenemos la mala suerte de tener cuatro o cinco partidos de primer nivel muy cerca. Hicimos las actuaciones, pero faltaron los resultados.
“Queremos ganar todas las competiciones y nos quedan ocho jornadas para volver a subir puestos en la tabla. Ciertamente no nos centramos en un trofeo más que en otro”.
Ha habido múltiples informes de que Italiano dejará la Fiorentina al final de la temporada, y el entrenador y la jerarquía del club se niegan a negar esos rumores.
“Estoy totalmente concentrado en trabajar con mis muchachos para alcanzar las alturas de la temporada pasada que todos queremos volver a alcanzar. No me interesan ni me molestan los rumores”.
La Fiorentina llegó a la final la temporada pasada, entonces, ¿se siente un equipo más fuerte o más débil que en 2022-23?
“No se trata de sentirte más fuerte, cada rival te pondrá a prueba y siempre habrá nuevas dificultades que afrontar. El viaje que hemos recorrido nos ha dado confianza en nosotros mismos y nos ha ayudado a crecer, sobre todo porque para muchos de estos muchachos era su primera experiencia en Europa.
“Mostramos una mejora ganando el grupo y evitando así los play-offs. La temporada pasada rara vez nos consideraban favoritos, pero seguimos adelante.
“Todos queremos volver a sentir esas fantásticas sensaciones y mañana lo daremos todo para conseguir un buen resultado”.