Wilfried Gnonto convirtió un penalti y su último cabezazo fue desviado para darle a Italia un crucial empate 2-2 en la República de Irlanda, manteniéndolos en la cima del grupo de clasificación para el Campeonato de Europa Sub-21.
Los azzurrini no habían recibido ningún gol hasta el momento en los cuatro partidos de clasificación, pero en Cork marcaron con lentitud y sólo consiguieron un punto en el último tiro del partido.
Willy Gnonto se deslizó hacia un balón de Prati por encima y lo desvió ligeramente, pero la República de Irlanda abrió el marcador con su primer intento genuino.
Sinclair Armstrong se alejó de la línea de fondo y Sam Curtis prácticamente se sentó sobre la pelota en lugar de tocar el poste trasero sin ser molestado, pero Killian Phillips tampoco estaba marcado y listo para cruzar la línea desde seis yardas.
El cabezazo de Anselmo García MacNulty se fue desviado en un tiro libre, pero Italia recibió un penalti por la ofensiva de Mohammed Lawal en un tiro cruzado de Gnonto. El hombre del Leeds United ejecutó él mismo el penalti para empatar.
Los anfitriones recuperaron su ventaja al comienzo de la segunda mitad, cuando un centro de Sean Grehan pareció sorprender a todos, rebotó en el segundo palo y fue aprovechado en el rebote por Armstrong. Sebastian Desplanches pareció suponer que el balón se iría desviado.
Entró Luca Koleosho y enseguida puso un gran centro en la bota de Giovanni Fabbian, que disparó directo al portero.
Armstrong también amenazó con un tercero para Irlanda, negado esta vez por Desplanches en el uno contra uno, pero Italia tuvo una doble oportunidad enorme en los minutos finales.
El disparo de Gnonto desde el borde del área rebotó en el palo y Mattia Zanotti pensó que había empatado en el rebote, solo para que Joshua Keeley casi detuviera el balón cruzando completamente la línea.
Italia logró igualar con una jugada caótica y el último tiro del partido. El balón de Koleosho entró flotando en el área, el disparo de Edoardo Bove fue desviado hacia Gnonto, cuyo cabezazo en el segundo palo rebotó en Matthew Healy.
Esto significa que Italia mantiene el primer puesto con 11 puntos, seguida por la República de Irlanda con 10, Noruega con 9, Letonia con 7, Turquía con 6 y San Marino con 0.
República de Irlanda 2-2 Italia
Phillips 31 (RI), pluma Gnonto 45, 96 (I), Armstrong 48 (RI)
Republica de Irlanda: Keeley; Grehan, Lawal, García MacNulty; Curtis, Healy, Adeeko, Roughan (Adaramola 91); Phillips; Armstrong (Kenny 82), Emakhu (Murphy 93)
Italia: desplanchas; Zanotti, Coppola, Pirola, Calafiori (Turricchia 83); Bove, Prati, N'Dour (Koleosho 56); Fabián (Ambrosino 76); Espósito (Casadei 46), Gnonto
Ref: Tschudi (SUI)