Hasta hace poco, los jugadores escoceses eran tan raros como los cafés sin espresso en Italia. Las llegadas a la Serie A del centrocampista Lewis Ferguson en Bologna y el defensor Josh Doig en Hellas Verona difícilmente representa una afluencia, pero es una indicación de tiempos y actitudes cambiantes, escribe Stephen Kasiewicz.
Pocos escoceses han jugado en la máxima categoría italiana, aunque una breve lista incluye luminarias como Denis Law (Turín), Graeme Souness (Sampdoria) y Joe Jordán (Milán y Hellas Verona).
Sin embargo, pasaron algunas décadas antes de que el inesperado pionero Aaron Hickey convenciera a los directores deportivos de Italia de que valía la pena analizar más de cerca el mercado escocés, a menudo pasado por alto.
El mediocampista Liam Henderson había tenido un desempeño constante en la Serie B para Bari, Hellas Verona y Lecce antes de convertirse en un habitual de Empoli en la primera división de Italia la temporada pasada.
Sin embargo, fue la gran campaña 2021-2022 de Hickey la que jugó un papel importante en el reclutamiento de Ferguson y Doig.
El defensa nacido en Glasgow llegó al Bologna procedente del Hearts en septiembre de 2020 por 1.7 millones de euros y, tras una primera temporada de adaptación, demostró su valía la temporada pasada en el Stadio Renato Dall'Ara.
Hickey ganó honores internacionales al establecerse como uno de los mejores laterales de la Serie A. Ya sea que se desplegara en su flanco izquierdo o derecho favorito, el joven de 20 años se destacó, anotando cinco goles en 36 partidos de liga. Fue suficiente para convencer al club Brentford de la Premier League inglesa de pagar 16.5 millones de euros iniciales por él la semana pasada.
Bolonia obtuvo una ganancia considerable e inmediatamente invirtió 3.5 millones de euros de la tarifa en Ferguson de Aberdeen, quien fue vendido en un movimiento a Rossoblu después de recibir una brillante recomendación de su compañero de equipo escocés, Hickey.
Podría ser otra inversión astuta. El joven de 22 años tiene un enorme potencial y mostró tanto ambición como coraje al tomar el camino poco transitado hacia Italia.
Los jugadores escoceses rara vez rechazan la oportunidad de unirse a clubes en el campeonato inglés de segundo nivel o aquellos que residen perpetuamente en la mitad inferior de la Premier League inglesa. No existe la barrera del idioma o la cultura y las recompensas financieras suelen ser demasiado buenas para resistirse.
Ferguson, que pasó cuatro temporadas en la Premiership escocesa con los Dons, probablemente podría haber ganado más dinero en otro lugar, pero optó por dar el paso considerable a la Serie A. No es que vaya a ganar una miseria en Italia.
Un centrocampista goleador tenaz con cuatro partidos con Escocia, tiene la resistencia y el impulso para proporcionar una alternativa dinámica en el centro del campo de Bolonia.
Es una anomalía curiosa que Escocia continúe produciendo más laterales izquierdos de alta calidad que jugadores en cualquier otra posición de campo. Doig, de 20 años, sigue a Andrew Robertson (Liverpool), Kieran Tierney (Arsenal) y Hickey como los últimos en emerger en el flanco izquierdo.
Destacado para Hibs en las últimas dos temporadas, parecía inevitable que se dirigiera a Inglaterra.
Quizás fue el factor Hickey lo que persuadió al internacional sub-21 de Escocia a unirse a un Hellas Verona equipo que jugó una marca de fútbol deslumbrantemente ofensivo la temporada pasada.
Un lateral versátil con mentalidad de ataque que tiene el ritmo para iniciar la transición, Doig posee todos los atributos para hacer el grado en la Serie A.
En un clima de interminables sagas de transferencias y precios en espiral, el mercado escocés es un área sin explotar que ofrece una relación calidad-precio relativa. Hellas Verona pagó 3.5 millones de euros por Doig. Los acuerdos no tardan una eternidad en concretarse, ya que los equipos de la Premiership escocesa aceptan fácilmente tarifas decentes para los jugadores después de años de ser estafados por clubes en Inglaterra.
De todos modos, habrá al menos tres escoceses en la primera división italiana la próxima temporada, un número récord que probablemente se mejorará en los próximos años.
Esto es muy triste, los clubes ahora están fichando a jóvenes escoceses... ¡¡¿No hay buenos jugadores jóvenes italianos ahora?!! No me extraña que la selección esté fallida