Stefano Pioli's Milán han retrocedido desde que regresaron a la acción después de la pausa de la Copa del Mundo y Matt Santangelo explica lo que necesitan para acabar con su mala racha.
Antes de la pausa por la competición mundialista, el Milan sufrió unos resultados difíciles de digerir tanto en la derrota ante Turín y el miserable sorteo de los humildes cremoneses recién ascendidos.
El club logró una victoria tardía sobre Fiorentina antes del parón, pero la forma en que se logró generó algunas dudas sobre lo que depararía la segunda mitad de la temporada para los rossoneri y sus esperanzas de repetir como campeones de Italia.
Como ha demostrado la reciente serie de partidos para dar comienzo al nuevo año, las preocupaciones eran válidas, ya que la notable regresión en el juego colectivo ha enviado a los hombres de Stefano Pioli a una espiral últimamente.
Aparte de la estrecha y ofensivamente derrochadora victoria sobre Salernitana, el Milán desperdició tres puntos en home a Roma, cayó ante el Torino de 10 hombres en la Coppa Italia, alejó al Lecce y fue absolutamente estrangulado por los rivales Inter en la Supercopa de Italia. Entonces, ¿qué le ha ido mal al Milan y por qué se han agriado las actuaciones?
Para empezar, las lesiones ciertamente se han puesto al día, ninguna más evidente que Mike Maignan.
El francés, que albergó los máximos honores de portero en la máxima categoría italiana el año pasado como un componente crucial para el título, ha estado fuera de juego durante cuatro meses, dejando a Ciprian Tatarusanu a cargo de la responsabilidad como última línea de defensa.
Sin faltarle el respeto al veterano rumano, pero cada disparo que se dirige hacia su portería hace que los fanáticos se encojan y contribuye a las malas actuaciones de la línea defensiva que lo acompaña.
A balón parado, como se muestra en los dos goles perdidos en el empate de la Roma, los defensas están muy por debajo de sus tareas y carecen de confianza para hacer su trabajo en este momento. Sin embargo, eso ciertamente no puede recaer solo en Tatarusanu.
Fikayo Tomori y Pierre Kalulu formaron una excelente pareja la temporada pasada y se les atribuye la racha de resultados de portería a cero impecables que Maignan tuvo en su nombre, pero últimamente, los dos son derrotados con demasiada frecuencia y facilidad en situaciones en las que no puedes equivocarte.
Colectivamente, la línea de fondo está concediendo goles de manera demasiado barata y a un ritmo alarmante que ha obligado a Pioli a rotar al menos en la mano de jugadores como Simon Kjaer y Malick Thiaw para restablecer cierta apariencia de estabilidad en la parte de atrás.
Si hay una incapacidad para apoyarse en la defensa para mantener a raya a la oposición, entonces el componente atacante tiene que estar allí para compensar; ese no ha sido el caso en absoluto.
La estrategia de ataque se ha vuelto demasiado predecible. Lanzar el balón desviado para Rafael Leão con la esperanza de un momento singular de brillantez para desbloquear el juego no está funcionando tan a menudo como lo hizo el año pasado, y las carreras pioneras de Theo Hernandez son pocas y esporádicas.
La dependencia del flanco izquierdo que tiene el Milán para generar oportunidades consistentes se ha puesto al día y ha dejado a Olivier Giroud sin mucho más de qué alimentarse, aunque su juego posterior a la Copa del Mundo ha dejado mucho que desear.
Combinado con el fracaso bien documentado de Charles De Ketelaere para lanzar después de su gran cambio del Club Brugge el verano pasado, y el récord de lesiones de Divock Origi, que ya es un rasguño en la cabeza, hay muy pocas respuestas en este momento para que Pioli confíe. Por muy prolífico que sea Leão, y lo innovador que pueda ser, debe haber alguien más que pueda estimular el ataque y servir como chispa cuando el extremo portugués se ve cubierto por múltiples defensas.
Esto, entre otros aspectos de su trabajo, es donde Pioli se está quedando corto actualmente. Sus suplentes rara vez galvanizan al equipo, y las ventajas obtenidas el año pasado al ganar batallas 50/50, desafíos o la ejecución impecable de los fundamentos faltan en este momento.
A pesar de estar segundo en la tabla, el Milan se encuentra en un momento delicado que requiere una respuesta inmediata el martes en Roma contra Lazio, un partido que en última instancia exigirá mucho de un grupo que debe mostrar el carácter correcto y la determinación para recuperar el control de su temporada.
@Santangelo